Manquant d'un acronyme pour faire la différence entre les réseaux locaux (LANs) et le réseau
fédérateur (backbone) auxquels ils se raccordent, le terme de RAN (Rural Area Network) a éte
introduit pour désigner l'échelle de ce réseau fédérateur.
L'appelation de LAN (Local Area Network) est communément donnée aux réseaux intra-entreprise (ou association, institution, etc...). Dans le cas du monde rural, les entreprises, associations ou institutions dotées d'un réseau sont assez rares. Dans notre cas, l'appelation de LAN pourra être étendue à un ensemble de voisins raccordés à un tronçon de réseau commun (hameau, pâté de maisons d'un village).
On désigne générallement par WAN (Wide Area Network) des réseaux qui s'étendent à l'échelle d'un pays ou d'un ensemble de pays, éventuellement d'une région. L'appelation de WAN parait abusive dans le cas d'une micro-région de quelques dizaines de kilomètres.
L'échelle correspondante serait grosso-modo celle d'un réseau métropolitain (MAN = Metropolitan Area Network), à la densité près. Mais ce serait un comble de désigner un réseau rural sous l'appelation de MAN ! En outre, les problématiques et topologies qui en découlent sont très différentes.
Pour faire le pendant du MAN, on pourrait utiliser l'appelation de RAN pour Rural Area Network. Apparemment, ce n'est pas encore fait, sans doute parce qu'il n'existe pas encore beaucoup de réseaux ruraux aujourd'hui. Ci-après les quelques RANs trouvées sur le web:
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